尤利塞斯·埃弗雷特·麦克吉尔（乔治·克鲁尼）能言善辩，因犯一小小的罪行，被判处在密西西比做一段时期的苦工，但这样的处罚对于他所犯的罪行来说似乎有些牵强。

　　埃弗雷特不愿在监狱搬运石头浪费更多的时间，他逃出了监狱，而且还带出了另外两名犯人：头脑简单的戴马（蒂姆·布莱克·尼尔森）以及性格孤僻的皮特（约翰·特特罗）。为了返回家园、为了自由，开始了他们的冒险旅行。同时，他们还不得不同一位狡猾的神秘人物库利斗智，这个人一直在追踪着他们，要将他们带回监狱农场。

　　一路上充满了危险、惊奇，并遇到了形形色色的人，包括正在赶往杰克逊，准备在广播中演唱的音乐家汤姆、欺骗他们的独眼商贩、声名狼籍的强盗、在埃弗雷特不太遥远的过去扮演重要角色的佩尼、以及参加竞选的官员佩比。

　　他们一直努力逃避法律的制裁。尽管路上遇到很多障碍，并差点被逮住，他们仍到达了伊萨卡镇，在那戴马和皮特希望能够因为他们的毅力而受到奖赏。埃弗雷特则希望重新获得比金钱更有意义的东西……

　　影片字幕中，科恩兄弟明确表示影片根据荷马史诗“奥德赛”改编，这在喜欢特立独行甚至颠覆性创造的科恩兄弟来说，既是他们对隐喻史诗题材的喜爱，同时也似乎是出于一个“黑色”的玩笑。

　　影片中有漫长的归家旅途，也有独眼巨人（胖子）和女妖，但这却是一个略带黑色幽默的“反英雄”公路电影。以尤里西斯为首的三个笨蛋罪犯，头到尾几乎没有一点英雄的作为，他们所面对的周遭事故也全是那样滑稽猥琐，科恩兄弟从表面上把史诗的严肃性和崇高性消解到最低。

　　和科恩兄弟的上一部影片《大亨莱布斯基》一样，影片对美国历史和政治进行了隐喻式的探讨，追寻着美国民主政治、宗教以及民众心态在上个世纪30年代的历史性变迁，在这一点上，影片可以被称为一部史诗而当之无愧。

　　也是从上一部影片开始，科恩兄弟作品的黑色成分稍减，而散漫的神秘成分则相应增加，影片的结构方式和表现手法也更加自由。在《逃狱三王》中，史诗的严谨恢弘和自由散漫的电影手法，在影片最后的一场如同天降的洪水中，达到了完美的结合，为影片添上决定性的一笔。